박종오 원장은 한국과학기술연구원(KIST) 사업단장, 전남대 기계공학부 교수 및 로봇연구소 소장을 거쳐 2019년 01월부터 KIMIRo 초대 원장을 맡아 3년째 이끌고 있다.
KIMIRo는 마이크로의료로봇 분야에서 세계를 선도하는 리더 그룹중의 하나이다. 보유 중인 전용 시설및 장비, 연구인력은 세계적으로 가장 규모가 큰 연구 클러스터다. 이를 기반으로 올해 마이크로의료로봇 및 융·복합의료기기 개발 기업 전주기 지원을 위한 총사업비 309억 원 규모 보건복지부 '마이크로 의료로봇개발지원센터 구축사업'에 선정돼 본격 상용화 및 기술사업화를 추진할 예정이다.
마이크로의료로봇에 대한 연구는 박종오 원장이 KIST에서 21세기 프론티어 연구개발 사업단장(지능형 마이크로시스템 개발사업)을 수행하면서 시작했다. 세계최초 대장내시경 로봇(2005년 상용화), 세계 두번째로 개발한 캡슐내시경(2005년 상용화) 등이 대표적인 성과다. 이어 2010년 세계최초 혈관치료용 마이크로로봇 생체 동물실험 성공, 2013년 세계최초 박테리오봇 생체 동물실험 성공, 2016년 면역세포 마이크로로봇 생체 동물실험 성공, 2017년 세계최초 줄기세포 마이크로로봇 기술개발 등 성과를 연속으로 거두면서 광주는 마이크로의료로봇 분야 세계적인 핵심 거점으로 성장했다.
연구원은 마이크로의료로봇 분야 세계 최다 특허 출원(출원 304건·등록 213건) 기록과 기업 기술이 전을 통한 로열티 수입만도 수십억 원에 달한다. 향후 다양한 기술을 선제적으로 개발하고 해외 특허 장벽 구축, 신제품 출시로 세계 시장을 선점하겠다는 목표다.
박종오 원장은 “지난 10여 년간 정부와 지자체로부터 첨단 분야인 마이크로의료로봇 분야에 과감하게 지원을 받아 이룩한 결실”이라며 “연구성과 및 인프라, 전문인력을 기반으로 기술이전 및 사업화를 위해 노력하겠다”라고 말했다. (기사창투 한마당 자료 참조)
